說故事與設比喻的高手：馬太筆下的主耶穌
筆者曾讀過一則名人軼事：傳聞以文字精鍊著稱的小說家海明威（Ernest Hemingway），某次與作家友人們聚餐時，聲稱自己能僅用六個英文單字寫出一篇小說。面對眾人的嗤之以鼻，海明威淡然一笑，提筆在餐巾紙上寫下：「For sale: baby shoes, never worn.」（售：嬰兒鞋，未曾穿過）。這篇宛如報紙分類廣告般簡短，卻又留下無限想像空間的「微小說」，據說令在場作家無不折服。姑且不論這段軼聞是否屬實，這都印證了一個道理：真正深厚的筆力，往往能以最素簡的文字，激盪出最發人深省的言外之音。
如果人的文學創作尚能如此，那麼神所啟示的聖經更是有過之而無不及！特別是在對觀福音中，主耶穌所講述的諸多「比喻」，總能讓人回味無窮、引人深思。這些比喻多取材自當時日常可見的人事物，但情節的發展卻往往出人意表。有時，福音書作者會在耶穌講完比喻後，隨即附上耶穌親自的講解；但更多時候，紀錄者卻選擇留白，不作多餘解釋。而是透過比喻排列的前後上下文，任由聖靈跨越時空來感動讀者，交織出更寬廣的解讀語境。
在福音書中大約六十多個大小比喻中，馬太福音第十三章的「比喻集」顯得格外獨特。使徒馬太不僅將這些比喻集中編排，更刻意描繪了耶穌說故事的場景轉換：從起初坐在海邊的船上對群眾開講，直到最後退入內屋單獨為門徒解惑。值得我們注意的是：在此段比喻集當中——無論是具備完整情節的「撒種比喻」，或是僅用隻言片語帶過的「撒網比喻」——馬太都不斷強調這都是耶穌關於「天國」的比喻。
究竟這整章的比喻與「天國」有著什麼樣的深層關聯？而其中僅以一兩句話輕輕帶過的「芥菜種」與「麵酵」這兩個類比型比喻，又為何會在敬虔的基督徒中間，引發截然不同的正反兩面解讀？在接下來的篇幅中，筆者將結合個人查考經文的心得，嘗試在本會傳統的正反論述中進行調和，盼能梳理出一條整合的詮釋進路。
馬太的「天國」與「教會」，真是一邊一國？
要解答這個問題，我們必須先釐清「天國」一詞，在要馬太福音十三章「芥菜種」與「麵酵」比喻中的定義。我們常說，馬太福音的「天國」就是其他福音書中的「神國」，也就是「神作王掌權的地方」——這通常會讓我們直覺聯想到信徒的「內心」（參：路17:21）。
然而馬太福音的「天國」，真的只局限於個人心裡、與看得見的「教會群體」毫無關聯嗎？我們知道稅吏馬太當初寫作福音書時，他預設的寫作對象就是猶太人。猶太人出於對神的敬畏，習慣以「天」來代稱「神」。因此，馬太福音才會以天國稱呼神的國度。在猶太人的傳統觀念裡，國度絕不是抽象的心靈寄託。國度這個字必然包含真實的「子民」與「組織」。換言之，他們所期盼的天國，就是從神來的彌賽亞介入人間，並組織一群擁有共同信仰的子民。
帶著這個視角回到馬太福音十三章，我們會發現一個精妙的編排：雖然最前面的「撒種比喻」確實是以神的道在「人心」中發芽作為起點；但馬太刻意將「芥菜種」與「麵酵」的比喻，包夾在「麥子與稗子」的比喻及其解說之中（太13:24-30；36-43）。特別是第41節，耶穌提到將來人子要差遣使者，「把一切叫人跌倒的和作惡的，從祂的國（βασιλεία）裡挑出來」。倘若天國僅僅指向人心因為神的道發芽而以神為王，那又怎麼會有「作惡的」需要被挑出來？由此可見「芥菜種」與「麵酵」的比喻，與屬神群體也是息息相關。
因此，當我們查考馬太福音十三章的一系列天國的比喻，就不難明白這既關乎神如何在我們個人心中作王——正如一開頭的撒種比喻，也生動地描繪了福音進入世界後，屬神群體（教會）在歷史中的真實發展狀態。儘管目前的教會如同「麥子與稗子」並存一樣，尚未達到最終的純淨，但教會依然是天國在現今世代「已經展開」的具體彰顯，自然也是「天國好像……」這系列比喻所要指向的重要對象。
芥菜種的成長日記
耶穌說：「天國好像一粒芥菜種……長起來，卻比各樣的菜都大，且成了樹，有飛鳥來宿在它的枝上。」（太13:31-32）。
在耶穌用撒種及麥稗的比喻，帶出天國如何透過神的道落實在人間，進而發展成神國——尊基督為王的教會後，祂就設下了「芥菜種」與「麵酵」的比喻。在此基督以極其精煉的文字開宗明義：天國好像一粒芥菜種…，讓許多人都不自覺地把它當成數學公式，認為「天國＝芥菜種」。然而許多原文學者指出，這其實是個美麗的誤會。因為在耶穌的時代，「天國好像…」的句型，真正的意思是：「關於天國的運作，就好比接下來發生的『整個情況』……」。換句話說，天國並不只等同於那粒微小的種子，而是強調「微小的種子被種下、卻異常生長、變成大樹、最後引來飛鳥棲息」的完整過程。
明白這點，我們就不會只把目光停留在「種子」本身，而會去看種子的「發展過程」到底發生了什麼事。這幅長成大樹的畫面看似誇張，但對於熟稔歷史與舊約的猶太聽眾而言卻毫不陌生。首先比喻中的芥菜種發生了異常的生長——從草本長成了「大樹」。或以為耶穌是以誇飾描述天國的成長驚人。但主耶穌關於「大樹」與「飛鳥棲息」的意象，巧妙地喚醒聽眾在舊約先知書中看過的兩棵「大樹」。並藉此讓他們想到兩種掌權以及兩種天國的命運！
第一棵大樹出現在以西結書17:22-24。那是關於神預言祂要親自將香柏樹梢的嫩枝栽於高山，使其「長成為佳美的香柏樹，各類飛鳥都必宿在其下」的救恩藍圖。這棵香柏樹描繪著神將要藉著基督作王、召回百姓重新掌權的天國場景。可見當一群人願意接受神的道在他們的心中開花結果，彼此屬靈的生命就得以豐盛成熟，彼此連結成為在神愛中成長的團契（參：約壹1:1-7）。如此一來，活出基督芬芳的真教會就自然吸引那些在世上勞苦、有著受傷破碎的靈魂（飛鳥）前往尋找棲息蔭庇——如同詩篇84篇中尋找神祭壇為家的麻雀與燕子。換言之，以西結這棵由香柏樹嫩枝長成的大樹，影射了神國最終落實在人間的彰顯——只要領受神道的人能在今世持續尊主為大，讓基督在其生命中執掌王權。
然而，舊約中還有一棵極其著名的「大樹」。在《但以理書》第四章，尼布甲尼撒王夢見一棵枝繁葉茂的巨樹，同樣有「天空的飛鳥宿在枝上」。這棵象徵巴比倫帝國權勢的巨樹，最終因著王的極度驕傲與自我膨脹，被神嚴令砍伐（參：但4:20-22、28-32）。因此當耶穌描述微小的「芥菜種」反常地質變為「大樹」，甚至引來飛鳥棲息時，門徒自然不難聯想到，稍早在「撒種的比喻」中耶穌才剛解明過：「飛鳥」就是把天國好種吃盡的「那惡者」（太13:19）。
順著這個脈絡，「芥菜種長成大樹」猶如是一記嚴厲的先知警告：如果這棵本該謙卑的芥菜樹，變質成了驕傲的巴比倫大樹，那麼棲息在枝頭上的「飛鳥」，就不再是尋求安息的靈魂，而是各樣世俗的價值觀、異教的風俗，甚至是不潔的邪靈。這提醒著我們，當一個教會群體或信徒的內心充滿了屬靈的驕傲與自義，惡者（飛鳥）便能輕易地在其中搭窩築巢，使原本應由神完全掌權的天國，淪為喧囂與污穢混雜之處。
麵酵的發起
他又對他們講個比喻說：「天國好像麵酵，有婦人拿來，藏在三斗麵裡，直等全團都發起來。」（太13:33）。
如果說，芥菜種的比喻描繪了天國在群體與個人生命中「外顯」的擴張；那麼麵酵的比喻，則揭示了神國在我們內心深處「隱密」的滲透。耶穌在比喻中提到的「三斗麵」，大約等同舊約的「三細亞麵」（約24公斤），足以烤出供上百人食用的麵餅。當第一世紀的猶太群眾面對這超越常理的龐大份量時，很容易就聯想到亞伯拉罕接待神與天使時，正是吩咐撒拉去揉「三細亞細麵」來烤餅（參：創18:6）。此外，把酵「藏」（ἐγκρύπτω）進麵裡的動作，帶有「深埋並潛移默化」的意涵。由此可見，耶穌的比喻宛如婦人備麵：她將酵深深埋入龐大麵團的中心，讓它從內部安靜、卻無法阻擋地向外擴散。
故此，就正面的發展而言，麵酵的影響力可以象徵著福音真理在人心中所帶來的奇妙改變。若結合「撒種的比喻」來看，當人心如同好土，麵酵使全團發起就像門徒接受神的道而結實百倍。真理起初雖被「隱藏」在人的內心深處，但神話語的更新卻是持續不斷的，直到我們舊人的價值觀被完全取代，活出新造的人的樣式。當我們的生命都被神的道潛移默化，全人便能成為與神同樂的「平安祭」——宛如亞伯拉罕獻上豐盛的烤餅，在不知不覺中與神同席團契（參：創18:1-8）。這正是神在我們心中完全掌權、全人降服的榮耀光景。
然而讓人感到弔詭的是：在猶太的信仰傳統中，「酵」絕大多數時候是象徵著罪惡與腐敗。主耶穌自己也曾嚴厲警告門徒，要防備「法利賽人和撒都該人的酵」（參：太16:6），也就是指「假冒為善」與「錯誤的教訓」。如此一來，這比喻亦是提醒我們，隨著信仰時間的拉長，信徒若失去了警醒，容許世俗的思慮或似是而非的觀念「藏」入心中，這種負面陰毒的麵酵就可能會悄悄擴散。在這階段，信徒或許外表依然敬虔，但內心卻早已被雜質盤踞，最終導致「全團發了酵」——徒有敬虔的外貌，卻背了敬虔的實意（參：提後3:1-5）。
結語：雙向的軌跡，末世的警醒
我們已經根據比喻本身的字義解釋、及馬太福音十三章的上下文，論證芥菜種與麵酵皆蘊含個人與群體的「正面轉化」或「負面變質」的雙向可能。綜上所述，在馬太福音十三章的語境中，芥菜種與麵酵的比喻固然有其正面擴張與更新的意義，但更同時向我們發出了先知性的警告，指出個人與群體信仰變質的兩種致命危機：一是外顯的屬靈驕傲（巴比倫大樹），二是隱藏的心思腐敗（法利賽人的酵）。而這兩種敗壞的根源，皆來自於行走天國路時暗暗收回了神道的主權，卻任憑思慮與私慾的毒根蔓生。
由此可見，芥菜種與麵酵兩個微小的意象，承載了主耶穌對我們每個人以及末世的教會最深切的期盼與最嚴厲的警告。我相信，不論我們是否已接受合法大水洗禮歸入本會、或還在透過聖經查考並探索真理的路上，信仰從來不是一條保證能直線上升的平坦大道。這就像被種下的芥菜種，雖然最終長成的是一顆雄偉的大樹。但決定我們是否成為《以西結書》的香柏大樹，或《但以理書》的巴比倫巨樹的因素，在於我們是否願意讓救主彌賽亞在我們生命中持續掌權。除此之外，我們更要反問自己：是否全人都被神的話語潛移默化，如同那象徵使人與神和好的平安祭獻上的鬆軟可口的酵餅；抑或我們的靈魂竟早在不知不覺中已被世俗同化，只因埋在心中的不再是純正的真理，卻是充滿惡毒詭詐的舊酵。
身處晚雨聖靈降臨的收割之前，我相信馬太福音這兩個小比喻正在向我們發出靈魂的叩問：現在天國在我們的心裡，到底長成了什麼樣子？求主聖靈幫助我們，讓我們在神面前常存謙卑，將心中的寶座完全交還給神，讓神絕對的王權，真實且完全地降臨在我們每個人心裡，也一直在你我（即：教會團契）中間（參：路17:21），直到主來的那日！
參考資料：
- 林獻生，《主耶穌的比喻》，腓利門書房，1987。
- 畢爾、卡森（G. K. Beale, D. A. Carson）英文主編，潘秋松 中文主編，《新約引用舊約（上）》，美國麥種傳道會，2012。
- 漢語聖經協會，《聖經．考古研讀版．福音書及使徒行傳》，漢語聖經協會，2019。
- 蔡梅曦，《馬太福音釋義》，腓利門書房，2014。
- 環球聖經公會，《環球聖經譯本新約全書》，環球聖經公會，2015。